Karate Kid: o regresso 40 anos depois

Quatro décadas depois da estreia de Karate Kid (Momento da Verdade, o título em Portugal), o universo criado por Robert Mark Kamen e eternizado por John G. Avildsen regressa em força aos cinemas com Karate Kid – Os Campeões, um novo capítulo que junta duas lendas das artes marciais no ecrã: Ralph Macchio e Jackie Chan.

Lançado originalmente em 1984, Momento da Verdade apresentou-nos Daniel LaRusso (Ralph Macchio), um adolescente deslocado, e o seu improvável mentor, o sábio e enigmático Sr. Miyagi (Pat Morita). À semelhança do clássico Rocky, também realizado por Avildsen e com música de Bill Conti, o filme seguia a estrutura da história de um “underdog” – alguém aparentemente sem hipóteses que, com determinação e orientação, supera todas as expectativas.

O impacto foi imediato. Para além de conquistar o público jovem e adulto, o filme popularizou as artes marciais nos Estados Unidos e em outras partes do mundo. Muitos instrutores de karaté recordam uma enorme procura por parte de curiosos após a estreia, com jovens a querer aprender a lutar como Daniel-san.

“sempre que estreava um novo filme “Karate Kid”, tínhamos dezenas de jovens a inscreverem-se nas nossas aulas. Nunca tínhamos visto nada assim.” – Morais, instrutor de artes marciais no Porto.

Curiosidades de bastidores

O filme esteve perto de seguir outro caminho. Toshirô Mifune, icónico actor japonês, chegou a ser considerado para o papel de Miyagi, mas a sua abordagem mais austera levou à escolha de Pat Morita, um comediante de origem japonesa nascido na Califórnia. Apesar das dúvidas iniciais dos produtores, Morita conquistou todos com a sua entrega e foi nomeado para o Óscar de Melhor Actor Secundário.

Macchio, com 22 anos na altura das filmagens, interpretou de forma convincente um adolescente frágil, mas determinado. A famosa sequência de treino “encerar e polir” tornou-se parte da cultura popular, mesmo que, tecnicamente, não tenha grande eficácia marcial.

Uma saga intemporal

A saga Karate Kid começou em 1984 com Momento da Verdade, onde conhecemos Daniel LaRusso e Sr. Miyagi. O filme foi um êxito imediato, combinando drama juvenil, artes marciais e uma lição de vida. Em Momento da Verdade II (1986), Daniel acompanha Miyagi ao Japão, onde o mestre confronta fantasmas do passado e ensina Daniel a lutar com o coração. Já em Momento da Verdade III (1989), Daniel é pressionado a competir novamente, desta vez enfrentando a manipulação de um novo vilão, Terry Silver (Thomas Ian Griffith), aliado do impiedoso Sensei Kreese (Martin Kove). Em 1994, a saga seguiu um novo rumo com Karate Kid – A Nova Geração, protagonizado por Hilary Swank como Julie Pierce, uma jovem rebelde que aprende disciplina e equilíbrio com o mesmo Sr. Miyagi.
Anos mais tarde, surgiu a reinicialização em 2010, simplesmente intitulada The Karate Kid, com Jaden Smith e Jackie Chan nos papéis principais, numa versão passada na China, onde o jovem Dre aprende kung fu com o reservado Sr. Han, após ser vítima de bullying.

Por fim, a série Cobra Kai (2018–2024) recuperou Ralph Macchio e William Zabka (Johnny Lawrence), agora adultos, num enredo que revisita o passado com novos conflitos, ressignificando a rivalidade original e introduzindo uma nova geração de aprendizes, com destaque para personagens como Miguel (Xolo Maridueña), Samantha (Mary Mouser) e Hawk (Jacob Bertrand), misturando nostalgia e atualidade com surpreendente sucesso.
Com Cobra Kai a cativar novas gerações e a consolidar o legado da saga, o momento parecia ideal para um novo regresso ao cinema.

“Cresci a ver o Daniel-san e o Sr. Miyagi. Ensinaram-me que vencer não é bater mais forte, mas levantar-me depois de cair.” – Rita Mendonça, fã da saga desde os anos 80.

O novo filme: “Karate Kid – Os Campeões”

Com estreia marcada para 29 de maio de 2025, Karate Kid – Os Campeões promete unir passado e futuro. Ralph Macchio regressa como Daniel LaRusso, agora um mestre experiente, e junta-se a Jackie Chan, que retoma o papel de Sr. Han, introduzido na reinicialização de 2010.

Juntos, os dois mestres vão orientar um novo protagonista, interpretado pelo jovem Ben Wang, num enredo que atravessa gerações, continentes e estilos de luta. A realização está a cargo de Jonathan Entwistle (The End of the F**ing World*) e o argumento foi escrito por Rob Lieber (Peter Rabbit).

O filme procura ser tanto uma celebração da herança Karate Kid como um novo ponto de partida para a saga, homenageando o espírito do original: coragem, equilíbrio, disciplina e amizade.

Um legado que perdura

Momento da Verdade foi mais do que um filme de artes marciais – foi uma história sobre crescimento, resiliência e empatia. O seu final triunfante, com o “pontapé da garça” ao som de Bill Conti e os olhos orgulhosos de Miyagi, continua a emocionar espectadores por todo o mundo.

Agora, com Os Campeões, a saga quer lembrar-nos que a verdadeira força não está nos punhos, mas no coração.