Jogos: Kirby Air Rider – Análise

Kirby Air Rider foi a forma que a Nintendo encontrou para transformar um clássico de culto num jogo de corridas profundo e caótico.

Jogo: Kirby Air Riders
Disponível para: Nintendo Switch 2
Versão testada: Nintendo Switch 2
Desenvolvedora: HAL Laboratory, Bandai Namco
Editora: Nintendo

Poucas sequelas carregam o peso de uma espera de 20 anos, e Kirby Air Riders assume-o sem hesitar. Construído como uma continuação direta do jogo de culto da GameCube de 2003, este exclusivo da Nintendo Switch 2 não tenta reinventar a roda, afina-a, fá-la girar mais depressa e depois atira-a diretamente à tua cara.

Na verdade, Air Riders continua a ser melhor descrito como “Smash Bros. com rodas”. A simplicidade à superfície é enganadora. As máquinas aceleram automaticamente. Tu viras. Carregas num único botão para travar, carregar energia e impulsionar. É só isso. E, no entanto, tal como em Smash, essa simplicidade esconde por baixo um ecossistema mecânico denso. Fazer curvas corretamente exige disciplina no uso dos boosts. O combate depende de posicionamento e timing. Os carris transformam as corridas em testes de reflexos. É fácil de jogar, difícil de compreender a fundo, e ainda mais difícil de dominar.

O esquema de controlos não passou a ser complicado. Manter A ou B premido abranda a marcha, mas acumula energia, largar liberta-te num disparo para a frente, rodopia contra inimigos ou permite cortar curvas com precisão cirúrgica. O combate integra-se de forma natural nas corridas, à medida que engoles inimigos a meio da volta para roubar Habilidades de Cópia, desde espadas, fogo e muito mais, e emboscas rivais num caos puro à Mario Kart, passado pelo filtro da HAL.

A maior correção de rumo surge com Road Trip, o novo modo de história que finalmente dá aos jogadores a solo uma razão para ficar. Estruturado como um OutRun futurista, progrides através de um mapa ramificado ao longo de 11 capítulos, escolhendo caminhos que alteram a dificuldade, as recompensas e até o género de desafio. Alguns são corridas, outros, minijogos experimentais. O tom é a verdadeira surpresa, ficção científica crua e séria, apresentada em cutscenes pré-renderizadas cheias de estilo, que contrasta lindamente com o caos colorido de Kirby. Múltiplos finais e rotas alternativas fazem de Road Trip muito mais do que algo para jogar uma só vez. É uma afirmação.

Os puristas do multijogador continuarão a gravitar para City Trial, e com razão. O modo favorito dos fãs regressa com ajustes de equilíbrio que revelam verdadeira contenção. Tu e outros pilotos passam cinco minutos frenéticos a vasculhar uma enorme cidade aberta, a recolher melhorias de atributos e a trocar de máquinas, antes de um final desconhecido decidir o vosso destino. Corrida de velocidade? Arena de combate? Desafio de planar? Só sabes quando acontece, e essa incerteza é a emoção. Novas áreas, como um vulcão e uma garagem subterrânea, alteram o ritmo, enquanto um equilíbrio inteligente impede que uma única máquina domine. Até as máquinas abandonadas agora se movem lentamente na tua direção, reduzindo o tempo morto.

Depois há Top Ride, o modo de vista aérea que parece Micro Machines depois de demasiado açúcar. É rápido, legível e perigosamente viciante, com uma linguagem visual limpa que o distingue do resto do jogo. Alguns continuam a chamá-lo o pilar mais fraco, e talvez tenham razão, mas isso diz mais sobre a força do pacote global do que sobre qualquer falha real.

As corridas tradicionais de Air Ride completam a oferta. As pistas combinam clássicos remodelados com novos traçados ambiciosos, cheios de espetáculo. Carris serpenteiam pelo céu, paisagens urbanas colapsam à tua volta e a sensação de velocidade continua intoxicante. O jogo online merece elogios especiais, suave como manteiga, sem lag de input detetável e estável mesmo nos confrontos mais caóticos de City Trial. É netcode moderno da Nintendo, feito como deve ser.

As máquinas são onde Air Riders mostra discretamente o músculo do seu design. O alinhamento não é apenas cosmético. Cada veículo comporta-se de forma fundamentalmente diferente. A Warp Star continua a ser a opção equilibrada e fiável. A Shadow Star, outrora uma ameaça, foi sabiamente enfraquecida. A Paper Star é absurdamente rápida, mas parte-se ao impacto. A Tank Star joga-se como uma fortaleza móvel, alimentada por boosts carregados. Junta-se a isto uma personalização visual profunda, texturas, ícones, até pixel art, e tens verdadeira expressão do jogador sem mexer no equilíbrio de performance.

A progressão alimenta essa obsessão. O regresso da grelha de desafios vai deliciar os veteranos e aterrorizar os completionistas. Mais de 750 desafios desbloqueiam pilotos, máquinas, música e elementos cosméticos.

No entanto, nem tudo bate certo. Jogadores novos podem achar o caos visual desorientador, com ícones e efeitos de grande dimensão a inundar o ecrã. O modo local em ecrã dividido tem uma falha real de usabilidade, não é possível ver estatísticas detalhadas das máquinas na seleção, o que prejudica escolhas estratégicas. E sim, Top Ride continua a parecer um modo extra, em vez do evento principal.

Resta concluir que Kirby Air Riders resulta porque compreende a sua identidade. É divertido, mas exigente, caótico, mas preciso. Corrige as maiores fragilidades do original sem lhe limar as arestas. Após todos estes anos, esta sequela não só justifica a sua existência, como merece-a.

Nota: 9/10