TMNT: As Tartarugas mais famosas da banda desenhada
TMNT ou Teenage Mutant Ninja Turtles ficaram simplesmente conhecidas em Portugal por «Tartarugas Ninja.» O seu título original traduzido as descreve de uma forma mais completa: Adolescentes Mutantes Tartarugas Ninja (de acordo com a ordem que poderá fazer ou não mais sentido.)
Criadas em 1984 pela dupla de artistas independentes Kevin Eastman (n.1962) e Peter Laird (n.1954) através da Mirage Studios (fundado pelos próprios) as Teenage Mutant Ninja Turtles expressaram um desejo de contar uma história de vigilantes urbanos pouco convencionais que servissem de paródia aos trabalhos de Frank Miller, então focado nos combates entre ninjas ou especialistas de artes marciais em solo americano ou numa cidade como Nova Iorque.
Inspirados em Daredevil, Elektra, Wolverine e noutras personagens da Marvel Comics, incluindo os membros da organização criminosa fictícia conhecida por A Mão — que neste universo é similar ao Clã do Pé (Foot Clan) —, além de Ronin da DC Comics, a banda desenhada destes criadores focada num quarteto de tartarugas adolescentes que sabem combater e lutam contra o crime atingiu um sucesso épico, que ninguém antecipava.
É difícil para muitos crer que a BD original se focou numa história para adultos e o seu conteúdo era mais sombrio e violento do que mais tarde se veio a estabelecer, já que as personagens seduziam sobretudo os mais jovens. O sucesso levou a que se criasse uma série de animação em 1987, contribuindo para que as Tartarugas Ninja se tornassem ainda mais populares entre as crianças.
A partir de então, mesmo fora dos EUA, foram muitos os que jamais deixaram de reconhecer e identificar os quatro mutantes que residiam nos esgotos e adoravam comer pizza: Leonardo, o líder do grupo de máscara azul, que combatia com dois sabres japoneses (katana), Rafael, que continha o pior feitio, usava máscara vermelha e combatia com dois punhais (sai), Donatello, mais intelectual e dotado de análise científica, de máscara com lutava com um bastão (bô) e Miguel Ângelo, mais divertido e descontraído, de máscara laranja e que usava duas matracas (nunchaku.)
Além das quatro tartarugas tornou-se inesquecível o notável Splinter, o rato sensei que as criou e treinou, além de lhes dar os nomes baseando-se nos seus quatro artistas italianos preferidos do Renascimento. Além de Splinter, outra figura icónica é Shreeder, alter-ego do ambicioso Oroku Saki, líder dos ninjas do Clã do Pé e que usa uma armadura inspirada na do Samurai de Prata, além das lâminas que muito recordam Wolverine, ambos personagens da Marvel Comics.
Posteriormente, muito devido à série animada, ficariam igualmente populares outras personagens como o alienígena com aparência de cérebro conhecido por Krang e a dupla de criminosos Rocksteady (rinoceronte antropomórfico) e Bebop (javali antropomórfico) transformados por efeito da mesma fórmula do mutagéneo que deu origem às Tartarugas Ninja Mutantes. Outras personagens igualmente reconhecíveis pelos fãs é a jornalista April O’Neill, o vigilante mascarado Casey Jones, a ninja Karai, discípula de Shreeder e tenente do Clã do Pé, o Rei dos Ratos, antagonista residente nos esgotos, o cientista Baxter Stockman (transformado numa mosca mutante em várias versões das animações) que trabalha para Shreeder e os Neutrinos, jovens rebeldes da Dimensão X, dominada por Krang.
Através da evolução das histórias ao longo das últimas décadas de banda desenhada foram introduzidas outras personagens dignas de apreço. Através da IDW Publishing (que adquiriu os direitos de TMNT: Teenage Mutant Ninja Turtles em 2011) surgiu Jennika, que merece destaque: Era uma ninja do Clã do Pé que quis afastar-se da organização e que acabou por ser gravemente ferida em combate. Salva pelas tartarugas através de uma transfusão de sangue de Leonardo com mutagéneo, Jennika também se transformou numa tartaruga e juntou-se ao grupo, que se tornou um quinteto.
A IDW Publishing acabou por publicar alguns dos arcos mais notáveis da banda desenhada das Tartarugas Ninja nos EUA ao longo de mais de uma década. Não faltam histórias dignas de ser traduzidas para português e apreciadas por quem gosta de BD em Portugal.
Com novos conceitos de ação e aventura, além da exploração de um universo extenso de alienígenas, ninjas, fações criminosas e, claro está, mutantes, as Tartarugas da IDW prometem seduzir diferentes gerações (incluindo as que ficaram desiludidas com os filmes de Michael Bay de 2014 e 2016.) Neste universo mais extenso e distinto, abordado por argumentistas sensíveis e criativos, Leonardo, Donatello, Miguel Ângelo e Rafael descobrem que são reencarnações de guerreiros japoneses do passado. É desta forma que é introduzido um teor mais sombrio e de proporções dramáticas nas novas histórias, que atrai tanto jovens como leitores adultos.
Mais recentemente, a partir de 2020, destacou-se a publicação de séries intituladas The Last Ronin focada num futuro alternativo onde apenas uma das Tartarugas Ninja sobrevive. O teor das histórias, ainda mais sombrio e melancólico do que outros arcos, elevou o nível de excelência no que toca à apreciação das BD’s. Recebeu críticas excelentes, alcançando vendas excecionais: Em 2023 foi a segunda novela gráfica para adultos mais vendidas nos EUA, ficando atrás apenas de um título de Mangá. Isso só pode querer dizer que o trabalho criativo envolvente com as Tartarugas Ninja ainda não deixou de corresponder a uma marca de sucesso passados 40 anos após a sua criação. As mais famosas tartarugas da BD vieram para ficar.
Fascinado por História da Arte e pelo Universo Criativo da Ficção, é um entusiasta consumidor de Banda Desenhada além de leitor assíduo de obras de Ficção Científica e de Terror, com particular predileção pelo Oculto e o Sobrenatural
