MOTELX: Entrevista com Gale Anne Hurd

Com o terror a invadir Lisboa durante os próximos dias para o MOTELX – Festival Internacional de Cinema de Terror de Lisboa, fomos convidados a falar com a célebre produtora Gale Anne Hurd, a primeira mulher galardoada com o 1º Prémio Noémia Delgado neste festival, e responsável por filmes como O Exterminador Implacável, Aliens, Æon Flux, O Vingador, e a série The Walking Dead, entre muitos outros.

[Esta entrevista foi feita numa participação conjunta com outros jornalistas, a convite do MOTELX. O texto replica na íntegra as perguntas de todos os intervenientes da sessão.]

Em primeiro lugar, parabéns por este prémio que está a receber aqui no MOTELX, mas gostaria de voltar ao início da sua carreira com Roger Corman. Acha que ainda estaria a fazer isto hoje, se não tivesse trabalhado ou tido essa experiência com ele? Já se via como produtora naquela altura?

Bem, o interessante é que a resposta é definitivamente que não. Eu não estaria aqui hoje se Roger Corman não me tivesse recrutado para trabalhar com ele e acreditado, desde a primeira entrevista, que eu poderia ser produtora. Quando fui à entrevista, em 1978, ele perguntou-me o que eu queria fazer na carreira. Eu achava que ia conseguir um emprego de secretária para o resto da vida! Era assim que se fazia naquela época, certo? Tinha-se empregos para o resto da vida. Não se progredia e ficava-se feliz em fazer aquela única coisa. Percebi que, se dissesse isso, não conseguiria o emprego. Então pensei: tudo bem, tenho um diploma em economia, tenho um diploma em comunicação, e disse «produtora». Lá consegui o emprego. Essa era a pergunta capciosa. Então ele empurrou-me para fora da minha zona de conforto para aprender as competências necessárias para ser uma produtora de sucesso, até que um dia, ele basicamente disse: «Ensinei-te tudo o que podia ensinar, está na hora de partires.» E, como um passarinho no ninho, disse: «Não quero ir. Estou bem aqui! O que queres dizer com isso?», e tive de voar sozinha. Tudo graças ao Roger.

Continuou a produzir desde então, e está aqui hoje porque vai receber um prémio que destaca as mulheres no cinema. Foi um desafio para si, como mulher, ter uma carreira no cinema enquanto produtora? Ou nunca enfrentou o tipo de oposição de que às vezes falamos na indústria?

Confesso que foi horrível, não vamos amenizar as coisas. Depois de sair da empresa de Roger Corman, onde era tratada com respeito e recebia uma enorme responsabilidade – mais responsabilidade do que eu achava que poderia ter – , fui para o mundo real. No mundo real, as mulheres não tinham oportunidades. Essas mulheres eram impedidas de avançar e vistas como incapazes de produzir, realizar, ou fazer a maioria dos trabalhos que somos totalmente capazes de fazer. Felizmente, fazer cinema também é um desporto coletivo, e isso foi algo que aprendi com Roger.

Mesmo que a pessoa com quem me juntei, o James Cameron, não tivesse muita experiência na época, escrevemos juntos o que acabou por ser um argumento de muito sucesso em O Exterminador Implacável e, ao longo de dois anos, conseguimos reunir o financiamento e logo depois, fizemos muitas outras coisas juntos que acabaram por ser muito boas. Mas, a cada vez que voltamos, tudo recomeça, claro. Depois d’O Exterminador Implacável, ele tornou-se num sucesso tanto de crítica, quanto de bilheteria. 

Durante a produção de Aliens, um executivo do estúdio perguntou.me: «Como uma miúda pequena como tu está a produzir um filme grande como este?», e não se pode levar isso para o lado pessoal. Não apenas precisas de ter feito o teu trabalho de casa, e ser capaz de fazer isso, mas também é necessário teres mentores e pessoas que vão te apoiar e convencer as pessoas céticas de que vale a pena apostar em ti. Felizmente, tive isso ao longo de toda a minha carreira.

No que diz respeito ao seu papel de produtora, a Gale já apoiou tantos criativos e pessoas diferentes na indústria. Que qualidades procura nos seus colaboradores?

Acho que uma das coisas mais importantes para mim é partilharmos a mesma visão para um projeto. Não há como sermos bons colaboradores se ele quiser fazer apenas mais um filme ou uma série de TV. Eu quero fazer algo totalmente diferente, então começamos por aí. Em segundo lugar, é importante ter alguém com o conjunto de competências necessárias. Assim como eu precisei desenvolver o conjunto de competências para ser um produtor de sucesso, alguém precisa desenvolver as suas competências para ser um escritor ou realizador de sucesso.

Vale a pena trabalhar muito e o que chamamos de «sweat equity» – trabalhar pelo suor,, porque, como produtor, não se é pago imediatamente no projecto. Faz-se tudo por conta própria e, por isso, é preciso ter a certeza de que qualquer projeto que se aceite e qualquer pessoa com quem se faça parceria valha o tempo e o esforço, porque pode ser que nunca aconteça e, se acontecer, esperamos realmente que valha a pena o seu tempo e o deles.

Já produziu tantos filmes de géneros diferentes, desde sucessos de bilheteira, filmes de super-heróis, comédias, dramas, mas também muitos filmes de terror e ficção científica. Há alguma razão em particular que o atrai a este género de filmes, já que acredito que seja o mais consistente na sua carreira? E como se sente ao ver o impacto que teve em todo o mundo, levando em conta que influenciou três gerações diferentes: a dos anos 80 com Aliens e O Exterminador Implacável, a dos anos 90 com Armageddon e Tremors, e a atual com The Walking Dead?

Sabe, não foi isso que eu me propus a fazer. Eu me propus a ser uma produtora que pudesse trabalhar. Então, essencialmente, eu não me propus a ser um sucesso. Mas acho que o cinema de género sempre foi algo pelo qual eu fui apaixonada. Eu lia ficção científica, fantasia e terror quando era jovem. Lia também banda desenhada, adorava ler mistério e suspense. Então, os filmes do género começaram a receber mais respeito e orçamentos maiores. Antes, recebiam sempre orçamentos muito pequenos. Dois filmes que acho que realmente me marcaram foram O Tubarão, que celebra o seu 50.º aniversário este ano, e Alien – O 8º Passageiro. Então, como fui abençoada e sortuda por poder fazer Aliens? Mas não seguimos a mesma fórmula. Decidimos que era importante que fosse um filme de combate. «Desta Vez é Guerra», como diz a tagline do filme.

Recentemente, estava a ouvir um podcast em português, e eles estavam a fazer uma prévia do festival, dos filmes que iriam assistir, e diziam algo como: «Ah, este filme é dirigido por uma mulher». Quando acha que as pessoas vão deixar de se surpreender com mulheres a fazer filmes de género?

Quando comecei no ramo, Roger Corman contratava mulheres para realizar filmes de terror. O primeiro filme em que trabalhei, no set, foi Humanoids from the Deep, um filme de terror realizado por uma mulher. Então, para mim, era mais raro ver um homem realizar um filme de terror. Por isso, vou começar a dizer: «Uau, olha só esse filme de terror, foi realizado por um homem». Porque é assim que precisamos começar a pensar sobre essas coisas. É um filme de terror, foi realizado por alguém que fez um bom ou mau trabalho, independentemente do seu género ou de qualquer outra identidade que possa ter; e, no entanto, as pessoas também ficam surpreendidas ao descobrir que o público do terror, como mostram as estatísticas deste próprio festival, é 50-50, homens e mulheres, e para os slasher, há mais mulheres do que homens acaba por ser 60-40. Por isso, acho que é importante que as pessoas compreendam a realidade e os dados e não tenham percepções erradas que continuam a fazer com que as pessoas pensem que é errado uma mulher querer fazer filmes de género, querer ir ver um filme de género. A verdade é que é natural e, na realidade, é bastante mais comum e deve ser celebrado.

Produziu The Walking Dead, que já existe há muito tempo, mais de uma década, e que eventualmente se expandiu para spin-offs até hoje. Em primeiro lugar, quando começou, esperava esse potencial para esta franquia específica? E, em segundo lugar, a série começou na era de ouro da televisão, quando Game of Thrones e Breaking Bad eram populares, e agora vivemos na era do streaming. Como acha que a indústria está a mudar e como isso afetou The Walking Dead, bem como o seu próprio trabalho?

Sinto-me atraído por um projeto porque adoro as personagens e adoro o mundo, e foi assim que reagi à banda desenhada. Porque The Walking Dead é baseado numa banda desenhada maravilhosa de Robert Kirkman. Quando o li pela primeira vez, só fazia longas-metragens e percebi que não daria um bom filme, porque se passa ao longo de vários anos e acompanhamos personagens cuja história não se pode contar em duas horas e meia. Então, deixei-o de lado.

Um dia, fiz outra série de televisão, o que é difícil de encontrar, chamado Adventure Inc., mas gostei muito, e também é uma série de televisão de género. Pensei: «Meu Deus, adoraria fazer algo do género de novo.». Então pensei em The Walking Dead e fui ver se os direitos ainda estavam disponíveis. 

Resumindo, não era considerado algo que provavelmente seria popular. A série que era popular na época era True Blood. Então, pelo menos havia um exemplo de sucesso. Mas as pessoas achavam que os vampiros eram sensuais. Mortos-vivos não são sensuais. «Ninguém vai assistir a isso. Eles não são sensuais», diziam. Eu continuava a dizer que não se tratava dos zombies, mas sim das pessoas, e era uma ideia muito difícil de transmitir. Apenas esperávamos conseguir uma temporada, na esperança de que fosse suficientemente bem-sucedida para conseguir uma segunda temporada. 

Como é que tudo mudou desde 2010, quando The Walking Dead começou? Bem, naquela época, as histórias serializadas eram bastante incomuns. Isso mudou com o streaming. Porque era possível contar histórias centradas nos personagens que as pessoas podiam assistir e acompanhar mesmo que perdessem um episódio. Isso não acontecia antes do streaming. Porque agora, se perdes um episódio, perdes uma parte importante do desenvolvimento de uma história centrada nos personagens, e não consegues acompanhar o episódio seguinte. Então, muitas pessoas simplesmente desistiram. Por isso, temos que agradecer aos streamers por isso. 

O que também mudou, porém, é que há muito menos episódios a serem encomendados. Começámos com 6, depois talvez 12 ou 13. Depois subimos para 16, o que para conteúdo serializado é muito. Os chamados procedural costumavam ter 22 ou 23 episódios, mas eram histórias contidas. É muito difícil para as pessoas que trabalham na equipa de bastidores, porque estão a ganhar muito menos dinheiro. Eles antes podiam viver bem com o dinheiro que ganhavam por uma temporada de um programa de televisão, e agora é muito mais difícil. Vemos que, muitas vezes, a forma como as datas se alinham não lhes permite aceitar outro projeto. Por isso, podem ficar sem trabalhar durante 6 ou 9 meses. Para mim, o mais importante são sempre as pessoas, sejam elas as que estão à frente ou atrás das câmaras, o público, o projeto, mas também todas as pessoas talentosas que trabalham na equipa para criar um filme ou uma série de televisão, e é isso que me causa mais dor neste momento.

Um tema um pouco mais polémico, mas para alguém com uma carreira longa como a sua, como se sente a ver a inteligência artificial a inserir-se na indústria do cinema e da televisão?

Inteligência artificial? Já viu o filme O Exterminador Implacável? Como é que me sinto em relação à inteligência artificial? Estamos a vivê-la. Sabe, a razão pela qual chamámos a discoteca no primeiro filme, onde acontece o encontro seminal entre o Exterminador, Sarah Connor e Kyle Reese, Tech Noir? Foi porque deveria ser uma história de advertência. Não queremos que isto se torne realidade, certo? Existe um lado negro da tecnologia e existem consequências não intencionais, por isso temos de ter muito cuidado ao seguir este caminho, e não temos tido. 

Há muitas consequências inesperadas, como o facto de que para as empresas, o seu objectivo é obter lucro. Quero dizer, é isso que os diretores querem, é isso que os acionistas querem. Elas não podem escolher ser benevolentes. Por isso têm de existir leis que protejam as pessoas, que criem limites. Agora estamos a ver, como deve ter visto, a IA a utilizar conteúdos como filmes, televisão, jornalismo, o que quiser, e não compensou ninguém. Isso é só um aspecto disso. Mas o facto é que agora as pessoas acreditam no que a IA lhes diz, e sejamos honestos, a IA inventa coisas, e as pessoas acreditam nisso. Já não há confiança nos especialistas, nos cientistas, nas pessoas que dedicaram a sua carreira a aprender os factos e recolher os dados, porque as pessoas têm um viés de confirmação, procuram um resultado específico, e é isso que a IA lhes vai dar. Pode não ser a verdade. Muitas vezes não é.

Para terminar com uma nota mais positiva, qual foi a lição que aprendeu ao longo da sua carreira na produção, que não só impactou o seu trabalho como produtora, mas também a sua visão sobre a vida e o mundo?

Acho que a lição mais importante que aprendi é que fazer cinema é um desporto de equipa. Toda a gente é importante. Não são necessariamente só as pessoas, os realizadores, os atores e os escritores. É toda a gente que trabalha no set que é crítica para o sucesso do projeto e deve ser tratada com respeito. Essa é uma lição importante para aprender quando saímos para o mundo e lidamos com pessoas que nos podem frustrar. Podemos estar a ter um dia mau, mas temos de perceber que estamos todos juntos nisto. Acho importante relembrar, numa era de tanta política divisória e influenciadores, que precisamos de encontrar coisas que nos unam, que criem pontos em comum entre nós, e que somos parte da família humana, e vamos tentar viver assim.