Os criadores escolhidos foram o escritor Mark Waid e o artista Brian Augustyn, equipa já habituada a trabalhar junta em Flash (se bem que nessa altura Augustyn fosse primeiro o Editor e depois o co-escritor da mesma) e que era conhecida pela sua paixão e conhecimento da história da DC. A série era de algum modo esperada já que a origem da equipa sofreu sempre bastantes alterações à mesma após as diferentes maxi sagas que abalaram o Universo da DC e neste caso mais do que a origem, focou-se na camaradagem e como se uniu e criou-se uma equipa coesa com 5 indivíduos muito diferentes uns do outro.

Lanterna Verde (Hal Jordan) era um herói novo, arrogante e com vontade de estar sempre no centro da ribalta.
Flash (Barry Allen) era mais calmo, tímido mas de uma certa forma alguém que transmitia mais confiança e estabilidade.
Canário Negro (Dinah Lance) era uma heroína de segunda geração e por estar habituada a conviver com os outros heróis não se inibe de estar sempre a fazer comparações entre ambos.
Aquaman era alguém a habituar-se à vida na superfície já que viva debaixo de água e para ele nem via porque devia ser considerado um super-herói.
Caçador de Marte era um alien que não sabia se podia confiar nos seus parceiros.

A série focava nas diferenças entre eles, em especial a dificuldade de Aquaman em falar com todos (som viaja de forma diferente debaixo de água) e o facto de Canário ser a única heroína e sofrer algumas atitudes machistas dos restantes membros da equipa. A falta de medo de Hal, a calma de Barry e a versatilidade de J’onn são outras das coisas abordadas ao longo da série e como isso faz com que eles se tornem a equipa mais respeitada do Universo DC e que todos os restantes heróis e heroínas os respeitem e sigam a sua liderança na batalha final da saga contra uma invasão alien.

A equipa criativa faz um excelente trabalho a mostrar a diferença deles todos quer enquanto equipa quer quando estão sozinhos na sua vida pessoal já que é mostrada essa vida também em conjunto com as aventuras enquanto super heróis. A série tem momentos cómicos que nos fazem identificar-nos ainda mais com estes heróis, situações como as que Dinah pede ao flash apoio para ajeitar as botas enquanto este diz “devias repensar usar saltos altos já que não são nada práticos numa batalha” e ela agarra nas “asas” laterais da sua máscara para tapar os seus olhos ou o Aquaman a tentar aprender inglês lendo um livro infantil que ensina essa língua são situações que os tornam mais “humanos” aos nossos olhos.

Para além dessa interacção entre membros da equipa, o plot recorrente é o de um adversário que ataca a equipa desde a formação da mesma e que no final vem-se a descobrir que se trata de uma tentativa de invasão alienígena do planeta natal dos extraterrestres que os nossos heróis derrotaram ainda antes de se unirem como uma equipa. Pelo meio eles utilizam vilões como Vandal Savage e outros para irem distraindo os heróis enquanto preparam a melhor forma de os derrotar, uma dessas distracções ia sendo fatal para todos eles quando o vilão Brain utilizando tecnologia dos aliens consegue tirar aquilo que dá poder aos nossos heróis. Vira mais ou menos um monstro Frankestein com o braço que tem o anel do Lanterna Verde, os olhos do Caçador de Marte, a caixa vocal da Canário e as pernas do Flash.

Os heróis precisam de ajuda da Doom Patrol (Patrulha do Destino) e Aquaman que estava com essa equipa para ultrapassar essas adversidades e isso faz os ver que afinal são bastantes fortes como equipa e não precisam somente dos seus poderes para conquistar uma vitória e passar por cima dos obstáculos e que nasceram mesmo para ser heróis, é algo já inerente na sua personalidade e parte da sua vida.

Existem cameos de personalidades várias do universo DC que irão ser conhecidas no futuro como Ted Kord e Maxwell Lord, algo que dá outro elan à coisa toda e mais um motivo para achar piada a toda esta viagem ao passado. A batalha final é bem elaborada, os desenhos são sempre fluidos e com um ar nostálgico suficiente para percebermos que não era algo actual e que todos aqueles heróis estavam ou no seu começo ou no seu auge, e é muito bem elaborado a forma como a Liga toma as rédeas da situação e dá “ordens” a todos os heróis sejam eles novatos, veteranos de primeira ou segunda linha e todos eles as seguem e sentem-se honrados por isso.

Uma leitura obrigatória quer a fãs da equipa quer a quem queira passar um bom bocado.

Nota 10 em 10.

Contest of  Champions

A História:
Segundo Tom DeFalco, na introdução do TPB que compila a mini-série e os anuais dos West Coast Avengers (Vingadores da Costa Oeste) que anos mais tarde “arrumaram” as pontas soltas deixadas no final da mini, esta história destinava-se somente a ser publicada numa única edição como um Tie-in com os Jogos Olímpicos de 1980 numa edição da Marvel Treasure Collection (uns livros gigantes que a Marvel por vezes publicava em ocasiões especiais).

Mark Gruenwald, Bill Mantlo e Steven Grant foram os responsáveis pelo plot da história que teve a arte entregue a um jovem de seu nome John Romita Jr com a arte final ao cargo de Pablo Marcos. Isto em 1979, o problema foi que no ano seguinte os Estados Unidos da América boicotaram as Olimpíadas e por isso deixou de fazer sentido uma edição do género e a revista foi cancelada.

Mas o arte-finalista completou o seu trabalho e em 1981 chegou ao escritório do editor Tom DeFalco e o seu assistente Gruenwald e perguntou quando é que receberia o resto das páginas para colorir. O anterior argumentista da história em questão viu logo as potencialidades da mesma e foi pedir autorização ao Editor Chefe de então, Jim Shooter, para realizar a mesma mas agora numa série limitada em 3 partes. Mark chamou então o seu antigo parceiro Bill e o desenhista John Romita Jr. que também subiu a bordo e começaram a fazer os ajustes para transformar aquilo que iria ser uma única história numa mini série de três edições.

Foi então que detectaram um grande problema, muita coisa tinha mudado no Universo Marvel entre aqueles 2 anos, novas personagens haviam sido criadas, havia uniformes que tinham sido mudados e havia equipas com membros diferentes e para ajudar nessas mudanças todas chamaram o competente Bob Layton que entretanto acabou por também entrar nos créditos da revista. Mesmo depois de tudo realizado e a revista publicada os problemas ainda não tinham terminado, apesar de na história se escrever que um dos participantes tinha ganho, O Grandmaster, a verdade é que o torneio terminou empatado.. mas nada disso impediu que fosse uma história bem divertida e um marco para tudo e todos.

A Revista:

A revista começa mostrando os Vingadores exercitando-se numa sala de treinamento especial com um convidado especial, o ex-Vingador Fera. Depois de um diálogo entre todos e um desafio lançado pelo mutante, em como conseguia evitar ser apanhado pela equipa durante um minuto, a mesma desaparece sem razão aparente. É então lançado o mote para as próximas páginas que mostra os diversos heróis a desaparecerem em pleno ar indo desde os Super Soldados Soviéticos à Tropa Alfa, do Homem-Aranha ao Punho de Ferro ou mesmo desconhecidos de diversas nacionalidades (de relembrar que isto era suposto ser ligado aos Jogos Olímpicos) como heróis Chineses, Irlandeses, Árabes, etc.

A arte de Romita JR deixou a história ainda mais empolgante, a sua arte ainda não tinha o seu traço particular e apresentava um ar + clássico, facto esse acentuado de certeza pelos seus arte finalistas mas que deixou um ar bastante heróico e imponente em todos os desenhos que ajudou a dar importância à saga. A imagem de todos os heróis reunidos num único espaço era mesmo algo imponente, e raro naquele tempo, e por isso a imagem tinha que ser numa página dupla tentando mostrar o máximo possível de personagens nessa mesma página.

Seguem-se mais umas de modo a apresentar alguns dos heróis e heroínas individualmente e o mote está dado para que apareçam os responsáveis desta situação toda. Afinal tratava-se de 2 seres cósmicos com poderes enormes à sua disposição, o Grande Mestre e o Desconhecido.

É dada então a explicação para o jogo em questão, o Mestre quer ressuscitar o seu irmão falecido, o Coleccionador, e para isso precisa ganhar um jogo que consiste em duas equipas de 12 super-heróis cada que partem em busca de quatro partes de um globo que quando reunidas dão ao Desconhecido a possibilidade de trazer o outro ser cósmico dos braços da Morte. Quanto ao Desconhecido oferece à sua equipa a promessa que prolongará a vida do Sol, a nossa estrela principal, e assim prolongando também a vida do nosso planeta.
As equipas são divididas em grupos de 3 de modo que cada grupo procurasse uma parte do globo que se encontrava em partes tão diversas do Planeta como o Pólo Norte ou uma selva na América do Sul. Os combates não eram muito longos, e em alguns grupos era criado alguma rivalidade entre os membros da mesma equipa como por exemplo no grupo que incluía o Árabe e a Israelita. Existiram alguns confrontos interessantes como o do Pantera Negra com o Wolverine em que o segundo estava mais empolgado durante o combate que o primeiro.

Mais uma vez a arte de Romita ajudava muito nestes combates, e os diálogos eram bem característicos das personagens envolvidas por isso essa parte estava bem feita. No final de tudo mostra-se como afinal o Desconhecido era na verdade a Morte e que a mesma para ressuscitar o outro ser precisava de uma energia vital de um ser semelhante ou seja do Grande Mestre. Bela forma de vencer..

Mas a verdade é quer nos EUA quer no Brasil a história foi bem recebida e foi se calhar por isso mesmo que mais tarde começaram a surgir outras mini-séries que entretanto abriram espaço às maxi-séries e eis que agora temos uma grande saga por ano quando não duas ou três. O impacto no entanto já não é o mesmo e tornou-se algo banal ver tanto herói junto unido em torno de um inimigo comum. Esta história apesar de básica na premissa é uma excelente diversão, uma pedrada no charco e que a excelente arte e os bons diálogos ajudam a ser bastante agradável na leitura.

Nota 9 em 10.